Quatrième de couverture :

Après plus de vingt-cinq ans de malédiction éditoriale, nous avons le plaisir de vous présenter pour la première fois en langue française Au-delà du mal, de Shane Stevens, l'un des livres fondateurs du roman de serial killer, avec Le Dahlia noir, de James Ellroy, et Le Silence des agneaux, de Thomas Harris. À 10 ans, Thomas Bishop est placé en institut psychiatrique après avoir assassiné sa mère. Il s'en échappe quinze ans plus tard et entame un périple meurtrier à travers les États-Unis. Très vite, une chasse à l'homme s'organise : la police, la presse et la mafia sont aux trousses de cet assassin hors norme, remarquablement intelligent, méticuleux et amoral. Les destins croisés des protagonistes, en particulier celui d'Adam Kenton, journaliste dangereusement proche du tueur, dévoilent un inquiétant jeu de miroir, jusqu'à un dénouement captivant. A l'instar d'un Hannibal Lecter, Thomas Bishop est l'une des plus grandes figures du mal enfantées par la littérature contemporaine, un héros " terrifiant pour lequel on ne peut s'empêcher d'éprouver, malgré tout, une vive empathie. Au-delà du mal, épopée brutale et dantesque, romantique et violente, à l'intrigue fascinante, constitue un récit sans égal sur la façon dont on fabrique un monstre et sur les noirceurs de l'âme humaine. D'un réalisme cru, presque documentaire, cet ouvrage, hanté par la figure de Caryl Chessman, n'est pas sans évoquer Le Chant du bourreau de Norman Mailer et De sang-froid de Truman Capote. Un roman dérangeant, raffiné et intense.

Mon avis :

 
Cela faisait longtemps que j'attendais ça. Le renouveau du thriller est bel et bien arrivé, avec ce superbe ouvrage de 900 pages, recommandé par Stephen King himself.

Il est rare de voir des thrillers qui sortent des sentiers battus. Même si certains tentent de se démarquer, en instillant par exemple une dose de fantastique, le schéma reste indéniablement le même, avec toujours ce but de faire vibrer le lecteur par une action rapide et des émotions fortes à chaque fin de chapitre. Chattam si tu m'entends..

Ici, on s'en éloigne diamétralement. Déjà, par la longueur. Je ne connais guère de polars qui font autant de pages. Cela rejaillit sur le rythme, qui est plutôt lent, ce qui laisse une plus grande profondeur à l'histoire. Cette profondeur s'illustre notamment par le personnage principal que l'on va majoritairement suivre ici, ce cher Thomas Bishop, serial killer de son état. Eh oui, on est plongé dans les pensées et les tourments d'un tueur en série, ce qui est assez dérangeant. Enfin, ce roman est bien plus qu'un thriller, mais en profite pour dépeindre les travers d'une Amérique des années 70, à travers l'exploration de nombreuses pistes de réflexions vraiment intéressantes.

Premier point intéressant : l'histoire commence par l'enfance de Thomas Bishop. Elevé par une mère folle et traumatisé par les hommes, dire que l'enfant a manqué de repères serait un euphémisme. Entre lobotomisation, coups et solitude, l'enfance de Thomas Bishop a été considérablement perturbée ce qui va, vous l'avez compris, quelque peu influencer sa destinée.

Thomas Bishop va tuer sa mère, à l'âge de 10 ans. L'âge où l'on rentre normalement en 6e. Interné successivement dans plusieurs hôpitaux psychiatriques, il devint un jeune homme totalement dérangé, égocentrique, fragile et sociopathe.

Pendant ses années d'enfermement, il médita le plan d'évasion parfait, qu'il réussira à mettre en pratique avec un certain brio. Le mal est désormais lâché dans l'anonymat des grandes villes américaines.

Et là, tout se déchaîne. Bishop lui même, en devenant un tueur en série insaisissable. Les politiques ensuite, en profitant de cette série de massacre pour relancer le débat sur la peine de mort, et enfin les médias. Eux, c'est juste pour faire de l'argent.

Ah oui, Bishop a l'intime conviction - à tort ou à raison - d'être le fils de Caryl Chessman, ancien violeur en série, condamné à mort après des années de lutte acharnée pour éviter la peine capitale. Cet élément renforce la richesse de l'intrigue, et permet de mettre en place une gigantesque toile d'araignée où les pistes se croisent et se décroisent dans une sorte de danse macabre. Grandiose.

Car oui, ce livre est juste formidable. L'appelation de thriller est presque galvaudée. Je n'ai jamais vu un thriller d'une telle richesse.

Rien que le personnage de Thomas Bishop et la place qui lui est octroyée ici vaut le détour. On est plongé dans ses pensées les plus noires, dans ses massacres les plus sanglants, dans son absence totale d'empathie, et dans ses cauchemars peuplés d'images de sa mère défunte. L'approche choisie par Shane Stevens est excellente et dénuée de manichéisme. On ne peut s'empêcher de s'attacher pour Thomas Bishop, qui a tellement souffert. Mais on ne peut non plus excuser ses tueries. A ce titre, une des dernières scènes entre lui et Adam Kenton, journaliste enquêtant sur l'affaire, est particulièrement bluffante. J'en ai pleuré.

Les personnages secondaires sont légion, et sont tous bien exploités. Entre le républicain véreux surfant sur la vague meurtrière pour se faire défenseur de la peine de mort, le journaliste - Adam Kenton - individualiste et égocentrique, ou les psychiatres affirmant leurs certitudes incertaines (oui oui), on ne s'ennuie guère.

Outre cette chasse à l'homme, Shane Stevens s'interroge ici sur la légitimité de la peine de mort. Il le fait en restant neutre, sans s'enfermer dans une tendance trop conservatrice ou trop progressiste. Doit-on condamner à mort un homme fou et traumatisé commettant d'horribles massacres? Si, évidemment, je pense que non, le débat est vif dans l'Amérique des années 70, et toujours un peu de nos jours. D'ailleurs, le titre original By reason of insanity fait référence à l'éventuelle irresponsabilité pénale de la personne commettant des crimes sous l'emprise de la folie.

Dans la lignée du débat sur la peine de mort, ce livre permet de s'interroger sur la psychiatrie, science aussi obscure que versatile, et qui pourtant est parfois érigée en vérité absolue.

Comment ne pas citer la place importante des médias dans le livre, reflétant la place légitime qu'ils occupent dans la société américaine? Des médias animés par un but unique de vente, recourant pour cela à des pratiques un tantinet illégales.

Ce livre est un petit bijou, à recommander à tous. Un second livre de l'auteur est paru récemment et mélange cette fois ci thriller et roman d'espionnage..

Quatrième de couverture :

Moins que zéro, c'est un état des lieux vertigineux, la désespérance de la jeunesse dorée californienne des années 80 qui, face à l'opulence et la surmédiatisation, ne parvient pas à trouver d'autre alternative que celle de la disparition, non pas pour vivre, mais seulement survivre.

« Moins que zéro n'a rien d'un manifeste. C'est un roman de Los Angeles, ville dure, ville sans âme. "On peut disparaître ici sans même s'en apercevoir", écrit Bret Easton Ellis. L'auteur (qui a seulement vingt ans) ne cherche d'ailleurs pas à nous dire autre chose que ce vide, ce sentiment d'une existence privée de sens. Pour autant, son récit ne tourne pas en rond. Il y a, au contraire, chez Bret Easton Ellis une extraordinaire puissance de la narration. Il nous ébranle ce petit jeune homme. Ses références, il ne faut pas aller les chercher en littérature mais plutôt du côté du rock, ce reflet clinquant de notre époque. À l'image de cette musique, Ellis est spontané, violent et son expression dépouillée. Le roman des années 80 est né. Ouf ! Il était temps. »

Mon avis :

Au préalable, je vous avoue que j'ai failli laisser tomber mon blog, et que j'ai même pensé le supprimer définitivement. Je n'ai plus vraiment le temps de rédiger des articles, mon rythme de lecture ralentit, et certains aspects de la blogosphère me font presque pitié.

Finalement, je me suis dit que c'était assez bête d'arrêter, et je réalise que mon blog m'a apporté pas mal de choses, avec notamment des échanges très intéressants. C'est également une manière de retranscrire de manière ordonné (ou non) mes lectures, et ainsi à mieux les cerner. D'ailleurs, je tiens à remercier tous ceux qui sont passé ici, et qui passent toujours de temps en temps. J'essaie de regarder le plus de blogs possibles même si je ne laisse pas toujours de commentaires.

Bref, let's go. Avec un Bret Easton Ellis. Son premier, d'ailleurs.

J'avais adoré American Psycho et plus particulièrement le style très détaillé d'Ellis. Ici, on en est assez loin. Mais sa patte est toujours là.

Clay est adolescent. Il est de retour dans sa ville natale Los Angeles après quelques temps d'études ailleurs. Il retrouve sa famille et ses anciens amis. La vie de Clay est vide et superficielle. Ellis dépeint, comme il a coutume, le manque de repères d'une jeunesse sombrant dans les affres d'un individualisme solitaire. Entre drogue, sexe, prostitution et autres joies de Los Angeles, Clay se sentira de plus en plus mal à laise face à une existence dont il sent qu'il a perdu le fil depuis bien longtemps. Entre sa copine Blair qu'il n'arrive pas à aimer, son ami Julian qui tombe dans la prostitution, ses soeurs dont il ne se souvient à peine l'âge et le nom, et qui, au demeurant, semblent porter en elle le gêne du matérialisme qui a dévoré l'Amérique des années 80, la vie relationnelle de Clay est pauvre en profondeur.

Ellis décrit tout cela avec un style très particulier, minimaliste et désincarné. Cela permet de rentrer dans la peau de Clay et de ressentir le vide de son existence. Je me suis vraiment senti confronté à cet abîme et j'en suis sorti quelque peu dérangé.

Au fil de la lecture, la superficialité de sa vie devient de plus en plus importante et les liens entre les personnages se délitent. A certains moments, on semble entrevoir des sursauts de la part de Clay et ses amis. Comme s'ils souhaitaient sortir de la vacuité de leur existence, mais qu'ils n'y parvenaient pas. Comme s'ils étaient pris dans une sorte de tourbillon de déchéance émotionnelle. Très troublant. Clay se sent de plus en plus mal à l'aise devant cela, mais ne semble pas réagir pour autant.

Ce premier livre de BEE, qu'il a écrit à l'âge de 20 ans, ne s'inscrit pas dans une perspective de critique de la société - même s'il peut être interprété ainsi -, mais plutôt comme un plongeon dans la vie aride d'un adolescent de LA.

D'ailleurs, BEE a déclaré lors d'une interview qu'il a accordé au Nouvel Obs que son but n'était pas de critiquer la société, et que c'était les lecteurs qui interprétaient ses livres ainsi. L'interview est longue mais très intéressante.

Elle se trouve ici : http://bibliobs.nouvelobs.com/romans/20100902.BIB5573/bret-easton-ellis-ce-livre-m-a-sauve.html.

 Elle a été donnée à la suite de la sortie de 'Suites Impériales' , faisant suite à Moins que Zéro.

En conclusion, j'ai beaucoup aimé ce livre. J'y pense encore trois semaines après l'avoir vu, avec un sentiment passager de vide qui me traverse à chaque fois. Troublant je vous dis.

Quatrième de couverture :

Le tigre blanc, c'est Balram Halwai, ainsi remarqué par l'un de ses professeurs impressionné par son intelligence aussi rare que ce félin exceptionnel. Dans son Bihar natal miséreux, corrompu et violent, Balram est pourtant obligé d'interrompre ses études afin de travailler, comme son frère, dans le tea-shop du village. Mais il rêve surtout de quitter à jamais les rives noirâtres d'un Gange qui charrie les désespoirs de centaines de générations. La chance lui sourit enfin à Delhi où il est embauché comme chauffeur. Et tout en conduisant en driver zélé, au volant de sa Honda City, M. Ashok et Pinky Madam, Balram Halwai est ébloui par les feux brillants de l'Inde récente des nouveaux entrepreneurs. L'autre Inde, celle des trente-six millions et quatre dieux, celle des castes, des cafards, des taudis, des embouteillages monstres, des affamés, des éclopés et des laissés-pour-compte de la Shining India du XXIe siècle, finit par avoir raison de son honnêteté. Car, de serviteur fidèle, Balram bascule dans le vol, le meurtre et pour finir... dans l'Entreprise... Roman obsédant écrit au scalpel et à même la chair du sous-continent, Le Tigre blanc, conte moderne, irrévérencieux, amoral mais profondément attachant de deux Indes, est l'œuvre du plus doué des jeunes auteurs indiens

Mon avis :

Mon dieu, que soit louée mon intention de prendre négligemment ce petit livre de littératture indienne au titre intriguant il y a de cela plus de 6 mois. Un petit chef d'oeuvre. L'auteur a d'ailleurs recu le Booker Prize en 2008.

La narration apparait directement assez originale. On suit la trajectoire de Balram, jeune indien qui passe  d'enfant des bidonvilles à celui d'entrepreneur aux dents rayant le parquet, à travers des lettres que celui çi écrit au Premier Ministre Chinois. Success story/Happy ending/Vu et revu vous allez me dire. Et ben, pas du tout, vous répondrais-je. Ce livre est une pépite, une véritable pépite. Ou un diamant, je ne sais pas encore.

Balram va d'abord passer du statut d'enfant pauvre à celui de jeune chauffeur (domestique/esclave) loyal (servile) à la charge d'une famille très aisée d'Inde, et spécifiquement d'Ashok, jeune indien revenu d'Amérique dans laquelle il a ramené quelques convictions humanistes pas forcément adaptées à sa vie de grand propriétaire indien. Rassurez vous, il ne les gardera que très superficiellement. L'ascension de Balram, plutôt professionnelle que humaine d'ailleurs, le portera plus haut que son statut de domestique. Mais à travers la trajectoire du jeune et attachant Balram, c'est l'Inde et sa face cachée que nous dépeint très bien Adiga.

Déjà, le style est vraiment très bon. L'auteur le qualifie lui même de 'simple'. Simple, peut être. Génial, assurément. Cynique, désenchant et presque distant par moment, ce qui accrut la force de certains passages, Adiga raconte à travers le personne de Balram les tréfonds de l'Inde avec une justesse parfaite. Pas d'outrancier ou de démesure, la narration est juste et sobre, ce qui rend la lecture encore plus percutante.

La trajectoire insolite de Balram permet de mettre en exergue les inégalités sociales presque immuables qui existent dans une société marquée par les traditions et notamment l'appartenance à différentes castes. Les profondes mutations affectant l'Inde, notamment depuis l'indépendance de 1947 (dont Balram moque parfois le côté salvateur), sont excellement bien retranscrites ici. Entre traditions ancestrales et modernisation presque trop rapide, les contradictions sont multiples et révélent les maux atteignant la société indienne. Une Inde divisée en deux : L'Inde des Lumières et l'Inde des ténèbres. Cette division va former un carcan dont il est très difficile de s'extraire. Balram y arrivera lui. Mais à quel prix? La fin est brute et amorale. Excellente. Mais elle marque le profond attachement de Balram à la valeur qui va lui apparaître comme étant la plus chère : la liberté. Mais au détriment d'autres.

Mais ce livre n'est pas politique ou historique, l'auteur n'a pas la volonté de le traiter de la sorte et il ne s'interpréte pas comme une dénonciation sans vergogne d''un système véreux. Ce livre n'est pas un ouvrage de résistance politique mais fait état de la  la retranscription exacte et sans concession d'une société sclérosée, aux travers mais aussi aux qualités, à travers la vision de l'étonnant Balram.

Marquant, juste et brillant. Un livre dont je me souviendrais avec émoi toute ma vie.